Nanotecnología y ciencia ciudadana: el IES Azuer se suma al proyecto Sticky Drops Map de la UGR
Miguel Ángel Fernández acerca la nanotecnología al IES Azuer e invita a participar en Sticky Drops Map.
Programa Expertos IES Azuer | 9 de febrero de 2026
El pasado lunes 9 de febrero, el alumnado de 2º de Bachillerato del IES Azuer atendieron a la conferencia online de Miguel Ángel Fernández Rodríguez, investigador del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Granada (UGR), quien impartió una fascinante charla sobre nanotecnología y ciencia ciudadana dentro del programa Expertos del IES Azuer organizado por el profesor José Luis Olmo Rísquez del Departamento de Biología y Geología.
El mundo de lo nanoscópico
El investigador comenzó la sesión explicando qué son los nanomateriales y cómo están presentes en nuestra vida cotidiana. A través de ejemplos cercanos, como la leche o las nubes, demostró cómo las partículas de tamaño nanométrico interactúan con la luz produciendo los colores que percibimos. Las pequeñas gotas de grasa en la leche dispersan la luz haciéndola aparecer blanca, mientras que el oro, cuando se encuentra en partículas inferiores a una decena de nanómetros, adquiere un sorprendente color rojo.
En su laboratorio, el equipo de Miguel Ángel estudia cómo las partículas pueden ordenarse mediante energía mecánica sin incumplir el principio de la entropía. También trabajan con microgeles de poliacrilamida (poli-PAM), similares a las populares bolas Orbeez, que tienen aplicaciones médicas fascinantes: son termosensibles y pueden utilizarse como vehículos de transporte de fármacos en el organismo, liberando su contenido al entrar en contacto con la temperatura corporal. Incluso pueden servir para fabricar microagujas capaces de introducir genes en una célula.
Aprendiendo de la naturaleza: la bioinspiración
Una de las partes más interesantes de la charla fue la explicación sobre bioinspiración, el proceso de observar y comprender los mecanismos de la naturaleza para diseñar materiales innovadores. Miguel Ángel presentó dos fenómenos físicos fundamentales relacionados con la interacción del agua con las superficies vegetales:
Efecto Loto (Superhidrofobicidad): Las hojas de loto presentan una rugosidad estructural microscópica que atrapa burbujas de aire. El agua apenas toca la superficie y rueda fácilmente, arrastrando la suciedad. Este efecto es ideal para superficies autolimpiantes.
Efecto Pétalo (Parahidrofobicidad): Los pétalos de rosa también son hidrófobos, pero con una característica única: las gotas de agua permanecen adheridas incluso cuando la superficie se inclina. Esta alta adhesión permite que las gotas crezcan y se acumulen, lo que resulta especialmente interesante para la captación de agua.
Curiosamente, las hojas de la planta del arroz presentan un comportamiento intermedio: en una dirección actúan como las hojas de loto y en la otra como los pétalos de rosa, mostrando la sorprendente diversidad de estrategias que ha desarrollado la naturaleza.
Plantas que beben del aire: el proyecto Sticky Drops Map
En un contexto de crisis climática y escasez hídrica, el proyecto Sticky Drops Map del grupo de investigación Biocol (Física de Fluidos y Biocoloides) de la Universidad de Granada busca una solución innovadora: captar agua atmosférica observando cómo lo hace la naturaleza.
El objetivo es identificar superficies naturales capaces de recolectar agua del rocío y la niebla para, posteriormente, fabricar materiales sintéticos que imiten estas propiedades y permitan el autoabastecimiento de agua en zonas áridas. En la naturaleza, este fenómeno puede observarse en ciertos escarabajos del desierto, en los que las gotas de rocío resbalan hasta su boca, permitiéndoles sobrevivir en condiciones extremas.
El IES Azuer se suma a la ciencia ciudadana
Lo más emocionante de esta charla fue el anuncio de que el alumnado de 2º de Bachillerato del IES Azuer participará activamente en este proyecto de investigación a través de una iniciativa de ciencia ciudadana. Los estudiantes realizarán experimentos sencillos pero científicamente rigurosos:
1. Recolectarán hojas y pétalos de diversas especies de su entorno (domésticas o salvajes).
2. Depositarán gotas de agua sobre estas superficies con una pipeta.
3. Inclinarán la superficie y medirán el ángulo necesario para que la gota resbale y el tiempo que tarda.
4. Documentarán sus observaciones para contribuir a crear un mapa masivo de la capacidad de retención de agua de la flora local.
Los datos recogidos por los estudiantes permitirán al equipo de la Universidad de Granada identificar qué especies vegetales son más eficientes captando agua para estudiar su microestructura y replicarla en nuevos materiales. Como señaló el ponente: «La ciencia ciudadana nos permite convertir cada jardín y cada cocina en un laboratorio de materiales avanzados, redescubriendo la complejidad de lo cotidiano.»
Un futuro bioinspirado
El proyecto pretende que, en un futuro cercano, podamos instalar superficies bioinspiradas capaces de «beber del aire», transformando la humedad atmosférica en agua utilizable para riego o saneamiento. Las aplicaciones de esta investigación van más allá del problema hídrico: al comprender cómo plantas comunes gestionan la humedad, la industria puede desarrollar tejidos que no requieren lavado frecuente, paneles solares autolimpiables o pinturas anticorrosivas para infraestructuras urbanas.
La sesión concluyó con un turno de preguntas en el que Miguel Ángel compartió su experiencia en el ámbito de la Física y resolvió las dudas del alumnado y del profesorado. El entusiasmo de los estudiantes por participar en este proyecto real de investigación demuestra el valor del programa Expertos del IES Azuer para acercar la ciencia de vanguardia a las aulas.
Más información:
• Proyecto Sticky Drops Map: https://medialab.ugr.es/proyecto/stickydropsmap-mapa-de-superficies-vegetales-con-alta-captacion-de-agua-atmosferica/
• Plantas que beben del aire: https://medialab.ugr.es/noticias/capitulo-7-plantas-que-beben-del-aire/